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La profondeur hors gel de référence, notée H0, va de 0,50 m (Ouest, Sud-Ouest, littoral du Languedoc et de Provence, Corse) à 0,90 m (Bas-Rhin, Haut-Rhin, Territoire de Belfort). Au-dessus de 150 m d'altitude, ajoutez (altitude - 150) ÷ 4 000 : à 550 m, comptez 0,10 m de plus.
Le gel ne pardonne pas une semelle posée trop haut. L'eau du sol gèle, forme des lentilles de glace et soulève la fondation. Au dégel, le sol gorgé d'eau perd sa portance (sa capacité à porter une charge sans s'enfoncer) et la fondation tasse de façon inégale. Résultat : fissures en escalier dans la maçonnerie, menuiseries qui frottent, reprise en sous-œuvre. Une fiche pathologie de SMA BTP, qui reprend le baromètre de sinistralité 2024 de son pôle Gros Œuvre, attribue 15 % des sinistres de fondations superficielles au non-respect des profondeurs hors gel. Descendre 20 cm plus bas coûte quelques mètres cubes de terre à sortir. Reprendre une fondation coûte un second chantier.
Quelle profondeur hors gel dans votre département ?
La valeur de base H0 se lit sur la carte de l'annexe O (figure O.4.4.2) de la norme NF P 94-261, la norme française d'application de l'Eurocode 7 pour les fondations superficielles. Elle vaut pour un terrain situé à 150 m d'altitude au plus. Le tableau ci-dessous reprend la lecture de cette carte département par département, d'après la version que la FFB en a publiée. La troisième colonne applique la correction d'altitude expliquée plus bas pour un terrain à 500 m.
La carte trace des zones climatiques. Si votre commune se trouve près de la limite entre deux zones, retenez la valeur la plus forte des deux ou faites trancher le géotechnicien. La valeur lue n'est qu'un point de départ : il reste à la corriger avec l'altitude réelle du terrain.
Trois écarts qui surprennent
- La Haute-Savoie est à 0,80 m alors que la Savoie voisine est à 0,70 m.
- Le Nord est à 0,70 m quand le Pas-de-Calais reste à 0,60 m : à la limite des deux départements, ne recopiez pas la cote du chantier d'à côté sans contrôler le département.
- Les Hautes-Alpes et les Alpes-de-Haute-Provence partent de 0,60 m seulement. C'est l'altitude qui fait le travail : un chalet à 1 300 m y descend presque aussi bas qu'une maison de plaine en Alsace.
Une semelle posée 20 cm trop haut ne se voit pas à la réception : elle se voit au premier hiver rigoureux, quand le sol gonfle sous elle.
Comment corriger la profondeur hors gel avec l'altitude ?
La profondeur hors gel H se calcule avec la formule H = H0 + (A - 150) ÷ 4 000, où A est l'altitude du terrain. H, H0 et A s'expriment en mètres. Tant que le terrain reste à 150 m ou moins, H = H0 : la correction ne s'applique qu'au-dessus. Concrètement, chaque tranche de 40 m d'altitude ajoute 1 cm. Relevez l'altitude sur le plan topographique du géomètre ou, à défaut, sur Géoportail, au droit de l'ouvrage et non à l'entrée de la parcelle.
Trois exemples calculés
- Bas-Rhin, terrain à 140 m : le terrain est sous 150 m, pas de correction. H = 0,90 m.
- Haute-Savoie, terrain à 1 000 m : H = 0,80 + (1 000 - 150) ÷ 4 000 = 0,80 + 0,2125 = 1,0125 m, soit 1,02 m arrondi au centimètre supérieur.
- Hautes-Alpes, terrain à 1 300 m : H = 0,60 + (1 300 - 150) ÷ 4 000 = 0,60 + 0,2875 = 0,8875 m, soit 0,89 m. Le chantier est 300 m plus haut que le précédent mais descend moins : le département compte autant que l'altitude.
Méfiez-vous des formules recopiées
Une formule mal recopiée change tout : diviser par 1 000 au lieu de 4 000 fait passer la correction, à 1 000 m d'altitude, de 0,21 m à 0,85 m. Un rapport d'étude de sol publié en 2019 précise que la formule en 4 000 est celle de la norme NF P 94-261 modifiée par son amendement A1. La FFB donne la même dans sa revue Bâtimétiers de mars 2017. Inversement, une correction oubliée en montagne laisse la semelle dans la zone qui gèle.
D'où viennent ces valeurs et quand descendre plus bas ?
Deux textes encadrent la mise hors gel. La norme NF P 94-261 (juin 2013, amendement A1 de février 2017, toujours en vigueur selon AFNOR) donne la carte et la formule dans son annexe O. Le NF DTU 13.1 de septembre 2019, qui a remplacé les DTU 13.11 et 13.12, range la profondeur hors gel parmi les données essentielles à fournir à l'entreprise avant l'exécution. En clair : c'est au concepteur de la fixer dans les pièces du marché. L'entreprise de gros œuvre la contrôle sur le terrain.
Elle se mesure depuis le sol extérieur définitif
La profondeur hors gel est la hauteur de terre entre la surface du sol extérieur et la sous-face de la fondation. Ce qui compte, c'est le niveau fini après travaux : une descente de garage, une terrasse creusée ou une allée décaissée le long de la façade réduit d'autant la couverture de la semelle.
Le sol peut aggraver ou atténuer le risque
Un sol est dit gélif quand il gonfle en gelant. Les limons et les sols fins qui retiennent l'eau sont les plus sensibles. À l'inverse, le guide de conception des chaussées de la Métropole de Lyon classe non gélifs les sols insensibles à l'eau de la classe D du GTR (le Guide des terrassements routiers). Ne remontez pas pour autant une fondation de votre propre chef : seul le géotechnicien peut justifier une profondeur inférieure à celle de la carte. Une nappe proche de la surface, un fond de fouille humide ou un terrain argileux sont au contraire des raisons de descendre plus bas.
Mettre ses fondations hors gel : les étapes sur le chantier
- Relevez le département et l'altitude du terrain au droit de l'ouvrage.
- Lisez H0 dans le tableau, calculez H et arrondissez au centimètre supérieur.
- Comparez avec l'étude de sol et les plans de l'ingénieur structure. Retenez la valeur la plus profonde.
- Notez la cote du fond de fouille sur le plan de terrassement, en altitude et non seulement en profondeur.
- Terrassez les tranchées et contrôlez la cote au laser depuis un repère fixe, jamais depuis un tas de terre ou une plateforme provisoire.
- Faites réceptionner le fond de fouille, puis coulez le béton de propreté sans attendre.
- Remblayez autour des fondations jusqu'au niveau extérieur prévu sur les plans.
Les erreurs à éviter
- Confondre la zone climatique de la RE2020 avec la carte du gel. Les zones H1, H2 et H3 servent au calcul thermique du bâtiment. Règle : la profondeur hors gel se lit uniquement sur la carte de la NF P 94-261 ou dans l'étude de sol.
- Oublier l'altitude ou appliquer une mauvaise formule. Une valeur de plaine appliquée à 900 m laisse la semelle trop haute de près de 19 cm. Règle : au-dessus de 150 m, calculez toujours H = H0 + (A - 150) ÷ 4 000.
- Abaisser le sol extérieur après coup. Un décaissement de 30 cm le long d'une façade enlève 30 cm de couverture à la semelle. Règle : mesurez la profondeur depuis le niveau fini prévu, aménagements extérieurs compris. Prévenez le maître d'œuvre de tout décaissement ajouté en cours de chantier.
Combien de terre sortir pour des semelles hors gel ?
La profondeur hors gel fixe aussi le volume de déblais. Prenons une maison de 12 m sur 10 m dans le Doubs (H0 = 0,70 m), sur un terrain à 400 m d'altitude, avec des semelles filantes en périphérie dans une tranchée de 0,50 m de large.
- Profondeur : H = 0,70 + (400 - 150) ÷ 4 000 = 0,70 + 0,0625 = 0,7625 m, soit 0,77 m sous la semelle. On descend la fouille à 0,80 m : il reste 3 cm pour le béton de propreté, la sous-face de la semelle restant à 0,77 m au moins. Si votre béton de propreté est plus épais, descendez la fouille de la différence.
- Longueur : périmètre = 2 × (12 + 10) = 44 m.
- Volume en place : 44 × 0,50 × 0,80 = 17,6 m3.
- Volume foisonné : la terre gagne 25 à 30 % de volume une fois extraite (c'est le foisonnement), soit 17,6 × 1,25 = 22,0 m3 à 17,6 × 1,30 = 22,9 m3 à charger.
- Tonnage : retenons 1,8 t/m3 en place, valeur courante pour une terre inerte ; la vôtre figure dans l'étude de sol. 17,6 × 1,8 = 31,7 t.
- Camions : un 8x4 porte environ 17 t dans une benne de 14 à 18 m3. 31,7 ÷ 17 = 1,9, soit 2 rotations d'environ 16 t et 11 à 11,5 m3 foisonnés chacune.
Chaque tranche de 10 cm de profondeur ajoute ici 44 × 0,50 × 0,10 = 2,2 m3 en place, soit environ 4 t. Entre une semelle à 0,50 m dans l'Ouest et la même maison à 0,90 m en Alsace, l'écart atteint 8,8 m3 en place et près de 16 t à évacuer. Avant de commander le camion, classez ces terres : la classification des terres de chantier détermine la filière. Koncrete évacue ces déblais vers la filière adaptée, l'ISDI pour des terres inertes, avec la traçabilité réglementaire, en 8x4 ou 6x4 selon l'accès ou en benne ampliroll, à partir de 8 t. Le même camion peut livrer le gravier ou la GNT du chantier puis repartir chargé de terre (double flux).
Conseil de l'expert
Écrivez la cote hors gel en altitude NGF sur le plan de terrassement, pas seulement en profondeur dans le CCTP : le conducteur d'engin lit un plan, pas un cahier des charges. Avant le béton de propreté, faites relever au laser trois points par tranchée et photographiez la mire posée en fond de fouille. En cas de fissure au premier hiver, ces photos sont souvent la seule preuve que la semelle était bien hors gel.
À retenir
- Lisez H0 pour votre département dans le tableau : de 0,50 m à 0,90 m en métropole.
- Au-dessus de 150 m, ajoutez (A - 150) ÷ 4 000 et arrondissez au centimètre supérieur.
- Mesurez depuis le sol extérieur définitif et retenez la valeur la plus profonde entre la carte et l'étude de sol.
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Sources
- AFNOR, NF P 94-261, Justification des ouvrages géotechniques, fondations superficielles (juin 2013) et amendement A1 (février 2017), annexe O, figure O.4.4.2 : fiche de la version compilée, statut « en vigueur », consultée le 17/10/2026 (boutique.afnor.org).
- FFB, Bâtimétiers n° 46, mars 2017, « Foire aux questions » : formule H = H0 + (A - 150) ÷ 4 000 et carte des valeurs H0 par département (ffbatiment.fr).
- CAPEB, « NF DTU 13.1 : nouveau DTU pour les fondations superficielles », 13/12/2019 (capeb.fr).
- Syntec-Ingénierie, « Recommandations pour l'application de la norme NF P 94-500 sur les missions géotechniques », 2015 : phases G2 AVP, G2 PRO et G2 DCE/ACT de la mission G2 (syntec-ingenierie.fr).
- SMA BTP, fiche A.2 « Fondations superficielles : les sinistres rencontrés », baromètre de sinistralité 2024 du pôle Gros Œuvre (smabtp.fr).
- Rapport d'étude géotechnique publié par la commune de Grussenheim (68), 2019 : profondeur de mise hors gel selon la NF P 94-261 modifiée par l'amendement A1 (grussenheim.fr).
- Métropole de Lyon, Guide de conception des structures de chaussées, 2018 : vérification au gel-dégel selon la NF P 98-086 (grandlyon.com).
